Verhaltenssüchte, auch bekannt als substanzungebundene Abhängigkeiten, umfassen eine Vielzahl von süchtigen Verhaltensweisen, wie z.B. Spielsucht, Internetsucht, Kaufsucht oder Arbeitssucht. Diese Süchte zeichnen sich durch zwanghaftes Verhalten aus, das oft negative Konsequenzen hat, jedoch ohne den Konsum einer suchterzeugenden Substanz.

Die Verhaltenstherapie hat sich als besonders wirksam bei der Behandlung dieser Suchtformen erwiesen. Hier sind einige der zentralen verhaltenstherapeutischen Strategien, die in der Therapie von Verhaltenssüchten eingesetzt werden:

1. Verhaltensanalyse und Identifikation von Auslösern 
   1. Ziel: Identifizierung der spezifischen Auslöser und der Bedingungen, die das süchtige Verhalten begünstigen.
   2.  Methode: Die Patienten führen oft ein Tagebuch oder Protokoll, um ihre Gedanken, Gefühle und Handlungen in Situationen zu dokumentieren, in denen das süchtige Verhalten auftritt. Dies hilft, Muster zu erkennen und Verständnis für die auslösenden Faktoren zu entwickeln.
2. Kognitive Umstrukturierung
   1. Ziel: Veränderung dysfunktionaler Gedankenmuster, die das süchtige Verhalten aufrechterhalten.
   2.   Methode: Der Therapeut arbeitet mit dem Patienten, um irrationale Überzeugungen (z.B. "Ich brauche das Glücksspiel, um mich gut zu fühlen") zu identifizieren und durch realistischere, hilfreiche Gedanken zu ersetzen.
3. Expositionsverfahren 
   1. Ziel: Reduktion der Anziehungskraft und des Verlangens nach dem süchtigen Verhalten.
   2. Methode: Der Patient wird kontrolliert und schrittweise mit den Situationen konfrontiert, die das Verlangen auslösen, ohne jedoch das süchtige Verhalten auszuüben. Dies hilft, die emotionale Reaktion auf die Auslöser zu schwächen.
4. Verstärkerplanung und Belohnungssysteme 
   1.  Ziel: Förderung alternativer, positiver Verhaltensweisen.
   2. Methode: Positive Verhaltensänderungen werden durch Belohnungen verstärkt, z.B. durch positive Rückmeldungen, Privilegien oder selbst gesetzte Ziele. Dies hilft dem Patienten, neue Verhaltensweisen zu etablieren, die das süchtige Verhalten ersetzen können.
5. Training sozialer Kompetenzen 
   1. Ziel: Verbesserung der zwischenmenschlichen Fähigkeiten, die oft bei Süchtigen beeinträchtigt sind.
   2. Methode: Durch Rollenspiele und andere Übungen lernen die Patienten, soziale Situationen besser zu meistern, Konflikte zu bewältigen und ihre Bedürfnisse auf gesunde Weise auszudrücken.
6. Problemlösetraining 
   1. Ziel: Förderung der Fähigkeit, alltägliche Probleme konstruktiv zu bewältigen.
   2. Methode: Der Patient erarbeitet zusammen mit dem Therapeuten Lösungen für konkrete Probleme, die oft im Zusammenhang mit der Sucht stehen, z.B. finanzielle Schwierigkeiten oder Konflikte in Beziehungen.
7. Rückfallprävention 
   1. Ziel: Langfristige Aufrechterhaltung der Abstinenz bzw. Kontrolle über das süchtige Verhalten.
   2. Methode: Es werden Strategien entwickelt, um frühzeitig auf Rückfallsignale zu reagieren und alternative Handlungsweisen zu finden. Dazu gehört auch die Erarbeitung eines Notfallplans für Situationen, in denen das Risiko eines Rückfalls besonders hoch ist.
8. Achtsamkeitsbasierte Verfahren 
   1. Erhöhung des Bewusstseins für eigene Gedanken und Gefühle, ohne sofort darauf zu reagieren.
   2. Methode: Techniken wie Meditation oder Achtsamkeitstraining werden eingesetzt, um den Patienten zu helfen, impulsive Reaktionen zu kontrollieren und einen bewussteren Umgang mit Suchtdruck zu entwickeln.

Diese Strategien werden in der Regel individuell an den Patienten angepasst, basierend auf der spezifischen Art der Verhaltenssucht und den persönlichen Ressourcen des Patienten. Sie sind darauf ausgerichtet, sowohl das süchtige Verhalten selbst als auch die zugrunde liegenden psychologischen und sozialen Faktoren zu adressieren, um eine nachhaltige Veränderung zu erreichen.